Vincent de Saragosse était un des martyrs chrétiens les plus populaires d’Occident. Né à Huesca ( Espagne ), il étudie à Saragosse, auprès du vieil Evêque Valère, qui en fait son diacre en raison de ses qualités d’orateur.
En 304 ou 305, pendant la persécution de Dioclétien, tous deux sont arrêtés et traînés à Valence ( Espagne ). Vincent répond à l’interrogatoire du gouverneur et sort victorieux de toutes les tortures qui lui sont infligées. Le gouverneur s’acharne sur lui et, après qu’il fut mort en prison, sur son cadavre. Rien n’y fait, et Vincent est enseveli dignement à Valence. Son culte est attesté dans toute l’Europe.
Comment saint Vincent est-il devenu le Patron des Vignerons ?
Personne ne sait pourquoi il est devenu le saint patron de la vigne et des vignerons. Il se peut que son prénom, « vin » et « sang » ( sang de la vigne ) soit à l’origine de ce choix, ou peut-être sa fonction sacerdotale de diacre ( celui qui verse le vin dans le calice pour la messe ), ou encore le fait qu’il serait mort écrasé dans un pressoir…L’inspiration française a préféré le jeu de mots en verlan : on prie saint « Vincent » pour n’être pas « sans vin ».
Autre hypothèse plus plaisante, une légende raconte que Vincent eut soif au paradis et demanda l’autorisation de retourner sur terre pour goûter de nouveau les bons vins de France.
L’autorisation lui fut accordée et il entendait évidemment remonter au ciel au moment prévu. Mais le vin rouge du château Haut Brion en Bordelais le perdit. On le trouva au fond des caves ne sachant plus ce qu’il faisait sur terre et ne se rappelant pas qu’il devait regagner le paradis. En guise de châtiment, il fut transformé en statue de pierre, dans l’état où il était.
On peut toujours admirer au château Haut Brion cette statue, où St Vincent ressemble étrangement à un Bacchus très enjoué. Il tient en mains une grappe à laquelle il ne reste plus guère de raisins et porte sa mitre de travers.
Du point de vue saisonnier, le 22 janvier ( date de la Bixintxo ) est une période de transition pour la vigne, entre l’hiber nation et le retour à la végétation. La date aurait joué en faveur du saint, les vignerons étant plus disponibles pour se rassembler, avant le début des travaux de taille.
Un adage dit : « à la St. Vincent, l'hiver s'en va ou se reprend ».
Représentation de St. Vincent :
Bixintxo ou saint Vincent peut être représenté en dalmatique ( le vêtement liturgique du diacre ) montrant le livre de l'évangile, portant la palme des martyrs, avec une grappe de raisins, un seau, une serpette ( instrument de son martyre et de son métier ), avec une grille. Il peut également avoir pour attribut un lit de fer à pointes aiguës, des ongles de fer, une meule.
P. Rémi Galvan
